化石燃料 如果地球的化石燃料耗尽会发生什么？结局万万没想到

北京时间8月19日消息，据外媒报道，让我们想象一下远古的地球，长满植物的沼泽，充满生命的海洋，以及行走在地球上的恐龙。

这些动植物死亡后，在3亿年的时间里，经过一系列复杂的过程，被埋在土壤下面，变成了煤、石油和天然气。现在，无数巨大的机器正在不断地提取这些死去的动植物的遗骸，为人类社会的经济发展提供动力。

这样能坚持多久？古代杀死的动植物是否足够永远维持我们现在的化石燃料消耗水平？如果本世纪所有可利用的化石燃料都被烧掉，大量二氧化碳被释放到大气中，这种地球上前所未有的情况会带来什么后果？

目前，世界各国都没有表现出遏制化石燃料使用的意愿。当然，这并不意味着世界会继续走这条不归路。

那么，如果我们继续消耗大量的化石燃料，直到它们最终耗尽，地球的气候和人类社会会发生什么变化呢？一些研究工程、物理、气候模型和古气候的专家就这个问题提出了自己的看法。

莎拉·卡迈克尔是阿巴拉契亚州立大学的地球化学教授，也是国家地理的探险家

首先要考虑的是时间尺度。如果我们燃烧所有的化石燃料，在如此短的时间内排放到大气中的二氧化碳量将是地球历史上前所未有的。

连二叠纪末的大灭绝都比不上。二叠纪末大灭绝的主要原因是大规模的火山活动，这可能相当于燃烧了大量的化石燃料，因为大量的煤和天然气矿床埋藏在火山活动发生的地方；岩浆基本上燃烧了所有这些燃料，在这个过程中向大气中释放了大量的二氧化碳。

但二叠纪末的大灭绝持续了很长时间，至少从人类时间尺度来看。在地质时间尺度上，这个事件的过程相对较短，大约20万年或更少。相比之下，地球上燃烧化石燃料的历史最多只有200年左右，但我们已经看到了对地球气候的影响。

但是，还有一个因素让我们与古代的比较变得复杂，那就是今天的大陆构造和主要山脉的位置。

当历史上发生其他大灭绝时，不同大陆的位置与今天有很大不同。地球经历了盘古超大陆的形成、演化或分裂。因为大陆的边界不同，洋流完全不同。当大陆汇聚时，更有可能发生恶劣的极端天气事件。

另一个复杂的因素是海平面，因为它不断地与地形相互作用。例如，在以气候从“温室”向“冰室”转变和地球历史上另一次物种大灭绝为特征的晚泥盆世，大陆地貌导致了许多内陆、浅海和当地海洋的出现。在今天的大陆结构中，没有真正类似这些地貌的部分。

如今，地球上的各大洲都在这里，这可能会给我们更多的保护，免受灾难性气候变化的影响。但是，就二氧化碳的排放速度和速率而言，我们完全处于一个未知的领域，所以我无法预测这里的具体情况。

阿比盖尔·梅奇滕贝格，圣母大学物理学助理教授，物理实验室副主任

我研究的东西经常被忽略，就是中低收入国家的医院停电。当化石燃料突然不可用时，我们会目睹病人因停电而死在医院和其他医疗机构，这在自然灾害期间尤为严重。

目前，世界卫生组织没有解决停电问题的具体政策。世界上很大一部分人口已经面临化石燃料短缺的问题。他们有医疗保障，却因为停电和太贵的柴油天然气而不得不死。为什么会这样？这不是石油短缺造成的，而是因为地下化石燃料减少导致油价上涨。

当然，最近价格有所下降，但即使以目前的价格，一些国家的医院仍在努力获取这些燃料。

化石燃料的枯竭也会严重影响交通。我们能够在新冠肺炎的肺炎疫情中坚持下来的唯一原因是我们能够运输各种物资。如果突然之间，我们不能像这样飞行，全球经济将被限制在半局部状态。

这一切会发生吗？这取决于人类自己的选择。但我们也必须生活在严重的不确定性中——我们无法知道会发生什么。换句话说，我只能确定，一百年后我们就完了。

爱德华·鲁宾是美国卡内基梅隆大学的工程、公共政策和机械工程教授

这个假设问题的快速答案是，我们永远不会完全用完化石燃料，因为最后一桶石油，最后一立方米天然气，或者最后一吨煤会太贵，最终留在地下！

相反，我们将转向其他可用的能源，如可再生能源，或许还有核能。

如果由于某种原因能源供应受到限制，就必须调整能源需求，以满足那个假想世界的可用能源供应，这些可用能源就会得到更有效的利用。

杰西卡·卡明斯基，美国华盛顿大学土木与环境工程助理教授

我们最终将转向可再生电力；如果我们想要人类继续存在，或者我们想要继续使用电灯和互联网，就没有其他选择。

当我们停止使用化石燃料时会发生什么，这个问题的答案取决于我们何时停止使用化石燃料，或者更确切地说，取决于当时的科技进步程度。

具体来说，我们仍然需要在电池和储能方面取得突破，因为风力和太阳能发电并不总是根据需求提供，现有的储能技术仍然成本高昂。

如果我们过早停止使用所有化石燃料，我们将不得不决定是接受更高的电价还是降低电力可靠性。如果我们能接受大部分时间可以用电灯，但有时候不能，那么就不需要在昂贵的存储设备上投入太多。

在这种情况下，医院、研究实验室等无法接受电力可靠性下降的地方，可能需要花钱购买微电网来补充现有的大规模电网。但是，很多人，甚至大多数人，都认为降低电源可靠性在政治上是不可行的。另一个问题是，社会是否会考虑使用核能发电。

我个人不喜欢核能，因为我觉得灾难性故障和核废料管理的风险太高，但是很多人不同意我的观点，认为它是一种利用不足的高碳效率的动力资源。

在我看来，更有趣或者至少是更紧迫的问题是，当我们停止使用如此多的化石燃料发电时，会发生什么？例如，从技术上讲，我们已经实现了相当大比例的电力——在良好的区域国家中约80%——可能来自可再生能源。

这些技术的性价比和可靠性也是相当不错的，尤其是我们可以用不同的技术满足总用电需求的一小部分的时候。随着太阳能成本的持续下降，支持可再生能源的财政理由只会变得更加充分——在一些市场上，太阳能已经是一种没有补贴的低成本选择。

卡内基科学研究所全球生态学名誉高级科学家肯·卡尔德拉

地球表面的沉积地壳中有100万亿吨碳，所以我们永远不会用完化石燃料。然而，最终，你提取碳的成本远远大于你燃烧碳的收益。

地球上有丰富的风能、太阳能和核能。有了足够的电，就可以从水中提取氢，从植物中提取碳，或者直接从大气中的二氧化碳中提取碳，从而合成燃料。这些碳中性燃料可用于长途飞机和其他需要高密度储能的场合。

我认为化石燃料枯竭不是问题。也许更大的问题是，我们不能以足够快的速度耗尽化石燃料来保护我们免受危险的气候变化的影响。