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苹果上诉 刚刚,苹果打赢了一场官司,但还有无数场等着它

导语:编者按:本文来源于微信微信官方号“艾凡儿”,作者周宇,36氪授权发布。要解锁手机,只需滑动手指。要不要再看一遍?我们已经完成了一个设计,使手机不会因为口袋里的意外触摸而解锁,只需轻轻滑动,嘣。2007年,乔布斯在发布会上以这种方式介绍了iphone的解锁方法,引来现场一片欢呼。滑动解锁成为iphone的标志性

编者按:本文来源于微信微信官方号“艾凡儿”,作者周宇,36氪授权发布。

要解锁手机,只需滑动手指。要不要再看一遍?

我们已经完成了一个设计,使手机不会因为口袋里的意外触摸而解锁,只需轻轻滑动,嘣。

2007年,乔布斯在发布会上以这种方式介绍了iphone的解锁方法,引来现场一片欢呼。滑动解锁成为iphone的标志性设计之一。

但伴随而来的争议同样不少,苹果也曾因滑动解锁专利多次走上法庭。但是也有很多争议,苹果也因为滑动解锁专利多次打官司。

企业与专利流氓的无限战争

2011年,苹果从美国专利商标局获得了滑动解锁专利,题为“在解锁图像上进行手势解锁设备”,应用范围非常广泛,但也引起了“专利流氓”的关注。

「专利流氓」公司大多指那些不提供任何产品和服务,依靠专利授权和专利诉讼赚钱的公司,Zeroclick 就是一家典型的「专利流氓」公司。专利流氓公司多指不提供任何产品和服务,依靠专利许可和专利诉讼赚钱的公司。Zeroclick是典型的专利流氓公司。

据patentlyapple称,Zeroclick早在2015年就起诉苹果,称iphone上使用的滑动解锁设计侵犯了其分别于2001年和2010年获得的专利。苹果当然不是等死。经过长时间的诉讼,负责此案的加州地区法院最终宣布苹果胜诉。

图片来自:cultofmac

但事情并没有就此停息,2018 年 Zeroclick 再次向苹果发起专利诉讼,这次诉讼持续到今年 6 月才以苹果胜诉的结果告一段落。但事情不止于此。2018年,Zeroclick再次对苹果发起专利诉讼。这场官司持续到今年6月,苹果胜诉。

类似的诉讼经常发生在美国和世界各地。据《华尔街日报》报道,从2006年到2012年,“专利流氓”发起的诉讼增加了6倍,达到2900多次。

面对“专利流氓”,小公司往往因为准备时间不足、信息不全而吃亏,最后选择支付结算资金或许可费。

大公司尽管有大量律师支持、资金充盈,但「专利流氓」公司往往手握大量专利且经过长久的调查准备,资料充足。一旦败诉面临的除了赔钱之外还可能被判处禁售产品,这是大公司所不能接受的,而包括微软、苹果在内的多家大公司都曾败诉过。大公司虽然有大量律师支持,资金充足,但“专利流氓”往往持有大量专利,经过长期调查准备,掌握的信息也很充分。一旦败诉,他们除了赔钱,还可能被判禁止销售产品,这是大公司无法接受的,包括微软、苹果在内的很多大公司都败诉了。

2013年,微软在Skype上败诉VirnetX专利诉讼,支付约2300万美元和解;

2015年,Vringo与中兴达成专利诉讼和解,中兴向Vringo支付和解金2150万美元;

2018年VirnetX起诉苹果侵犯其FaceTime、iMessage等专利,法院裁定苹果赔偿5.026亿美元;… ..

“专利流氓”公司之所以能如此猖獗,原因很复杂。在科技产业发展之初,美国对专利申请的审查相对宽松,很多描述模糊或者适用范围较广的专利都可以通过审查。

而因为科技产业经过多年发展后,越来越成熟,一台智能手机要想在不使用其他专利的情况下安全推出十分艰难。因为科技行业经过多年的发展越来越成熟,一部智能手机不使用其他专利很难安全上线。

谷歌首席法律顾问大卫·德拉蒙德曾表示,这听起来有些夸张,但这与当时科技公司的情况非常一致:

一部智能手机可以受理多达25万起专利诉讼。

除了这些以外,美国相关法律的不健全也促进了「专利流氓」公司的活跃。除此之外,美国相关法律的不完善也助长了“专利流氓”的活动。

比如位于美国德克萨斯州东部的马歇尔区,因为当地法律法规要求双方加快数据提交效率,所以法院可以提高审核效率,法院可以对专利权人做出更多的判决。

让它从一个以铁路运输为主要经济产业的小城市变成专利流氓的天堂。马歇尔区设立办事处的“专利流氓”很多,吸引了大量律师进入马歇尔,大量办公楼的建设也促进了当地建筑业的发展。

这直接造成了马歇尔分区法院经手的专利诉讼案数量急剧提升,2002 年的专利诉讼数为 32 件,2006 年这个数字就增加到了 234 件,直到 2017 年美国最高法院要求必须在被告公司注册地或侵权行为发生地且被告有告辞固定营业场所的地方发起诉讼,情况才有所好转。这直接导致马歇尔地区法院处理的专利诉讼数量急剧增加。2002年,专利诉讼数量为32起,2006年增加到234起。直到2017年,美国最高法院要求在被告公司注册地或侵权发生地提起诉讼,且被告已离开固定营业地,情况有所好转。

然而,这个地区仍然是美国专利诉讼数量最多的地区之一。

对付“专利流氓”的方法越来越多

努力开发和销售产品,最终会为“专利流氓”做一件婚纱,这显然是大小公司都不愿意接受的。针对他们的“习惯”,科技公司都准备了相应的对策。

一般而言,「专利流氓」公司发起诉讼的基本条件是拥有较多专利,像美国知名的「专利流氓」公司高智发明就拥有近 60000 件专利 ,一度成为美国拥有专利组合第 5 多的公司。一般来说,“专利流氓”提起诉讼的基本条件是专利多。比如美国知名的“专利流氓”公司高知发明(Kochi Inventions),拥有近6万项专利,一度成为美国专利组合第五大的公司。

由于“专利流氓”本身不发达,大部分专利都是收购的,而Vringo的大部分专利都是从诺基亚收购的;“专利流氓”的另一部分原本是专注于R&D和产品销售的公司,但由于管理不善,他们关闭并重组为专利经营公司。

图片来自 fastcompany

为了不让「专利流氓」大量低价收购专利并用于专利诉讼,各式各样的专利联盟逐渐出现。为了防止“专利流氓”低价获取专利并在专利诉讼中使用,各种专利联盟逐渐出现。

2005年,OIN联盟成立,以促进Linux的发展,并保护其成员免受与Linux相关的专利诉讼。加入联盟的成员可以免费授予大量专利,包括微软、谷歌和IBM在内的许多公司都加入了oin联盟。

2014 年,Google 联合佳能等多家公司成立了 LOT 网络联盟,该联盟要求成员进入后可获得 LOT 联盟拥有的多项专利授权,而联盟内成员一旦成为「专利流氓」公司或被「专利流氓」公司收购后,相关专利会自动交叉授权给所有联盟成员。2014年,谷歌和佳能等公司成立了LOT网络联盟,要求成员进入后获得大量LOT联盟拥有的专利。一旦联盟中的成员成为“专利流氓”或被“专利流氓”收购,相关专利将自动交叉授权给联盟所有成员。

目前,包括谷歌、ebay、特斯拉、思科、小米等在内的很多公司都加入了LOT联盟。同时,对于年收入低于2500万美元的企业,联盟是免费的。

在专利诉讼的重灾区,收购和交叉许可通常是最常见的方式。

图片来自:Yahoo

2011 年,Google 斥资 125 亿美元收购摩托罗拉,除了对摩托罗拉的研发资产感兴趣外,一个极为重要的原因就是摩托罗拉在手机领域有较多专利积累。2011年,谷歌斥资125亿美元收购摩托罗拉。除了对摩托罗拉的R&D资产感兴趣之外,一个极其重要的原因是摩托罗拉在手机领域积累了更多的专利。

然后谷歌与包括三星在内的众多安卓厂商达成专利授权协议,甚至在2017年成立了pAX专利联盟,旨在促进安卓厂商内部合作,共同抵制可能的专利诉讼。

此外,市场上还有RpX这样的防御性专利运营公司。通常情况下,RpX会在市场上获得各种专利,然后为组织成员提供授权,由成员对组织进行投资或支付会员费。

同时,「专利流氓」公司的猖獗引发了社会反感,也促进了司法界改革的脚步。除了上文所述的要求专利诉讼发起地点改革外,美国政府还要求美国专利及商标局加强对专利申请的审核,并且被诉方可申请专利无效化处理,直到侵权法案审理结束。与此同时,猖獗的“专利流氓”公司引起了社会的不满,推动了司法改革的步伐。除了上述专利诉讼发起地的改革,美国政府还要求美国专利商标局加强对专利申请的审查,被告可以申请专利无效,直至侵权法案的审理结束。

这样的法律变革还在继续。

从专利诉讼中获利的不只是“专利流氓”

除了“专利流氓”,大公司利用专利诉讼作为谈判条件甚至竞争手段的情况非常普遍。

近几年闹得沸沸扬扬的苹果高通专利诉讼正是其中之一,这件事起源于苹果和高通就专利授权费用的不同意见,苹果认为高通收取的专利授权费用太高,双方并没能就费用达成一致意见,走上法庭也成为了必然事件。苹果高通这几年闹得沸沸扬扬的专利诉讼就是其中之一。这一事件源于苹果和高通对专利许可费的不同意见。苹果认为高通收取的专利许可费过高,双方未能就费用达成一致。打官司已经成为不可避免的事件。

最初苹果和高通在美国有过几次诉讼,一次是高通起诉苹果专利侵权,一次是苹果起诉高通垄断。然后蔓延到德国,甚至中国等地区,导致2018年底iphone禁售。

当时高通宣布在一项和苹果的专利纠纷案获胜,为此福州市中级人民法院批准了对 iphone 的临时禁令,苹果当然还是选择了复议。当时高通宣布与苹果公司赢得了专利纠纷。为此,福州市中级人民法院批准暂时禁止iphone,苹果选择复议。

最后,专利诉讼以双方和解告终,两家公司达成了为期六年的全球专利许可协议和多年芯片组供应协议。作为补偿,苹果将向高通支付约45亿美元的一次性费用。

专利诉讼已经成为双方的谈判工具。

如果我们在2010年看得更远,我们将看到一场更严重的智能手机专利战。当时企业提起专利诉讼竞争是正常的。苹果、谷歌、三星、微软和诺基亚等许多科技公司已经相互提起专利诉讼。

结果也是大家各有胜负,像 HTC 还遭遇过产品禁止售卖的判决,专利战争持续时间越来越久,各家的诉讼支出也越来越高,整个行业也因此遭受了巨大损失。结果大家都是有赢有输。例如,HTC也遭遇了禁止销售产品的决定。专利战持续的时间越来越长,各家的诉讼费用越来越高,整个行业损失巨大。

直到2014年苹果和谷歌联合宣布结束智能手机领域的专利大战,科技公司之间的专利诉讼才逐渐减少。

至于谷歌和苹果休战的原因,有观点认为,谷歌和苹果除了减少诉讼费用、促进行业发展之外,还需要面对一个共同的敌人——“专利流氓”。

图片来自:BusinessInsider

可以预见的是,企业和「专利流氓」公司之间的诉讼战争并不会结束,尽管在被诉方看来,「专利流氓」这种不付出、靠专利诉讼盈利的商业模式是不道德的,同时还阻碍了行业的发展,但它确实是在法律范围内保护自己的权利。可以预见,企业与“专利流氓”公司的诉讼战不会结束。虽然在被告看来,“专利流氓”这种不付费、靠专利诉讼牟利的商业模式是不道德的,阻碍了行业的发展,但它确实在法律范围内保护了自己的权利。

但随着“专利流氓”的影响越来越大,相关法律机制也在逐步完善。

知名专利辩护运营商RpX发布的2019年专利诉讼市场报告显示,2018年专利诉讼被告人数比2017年减少5%,由“专利流氓”比例高的非执行实体发起的诉讼比例也从55%下降到47%。

这对实体和消费者来说可能都是好事。企业可以更稳定地开发产品,而消费者可以更快地使用更好的产品。

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